Der Exorzist

Filmbeschreibung zu „Der Exorzist“

Regan MacNeill, zwölfjährige Tochter der berühmten Filmschauspielerin Chris MacNeill, leidet seit kurzem unter hysterischen, von heftigen Krämpfen begleiteten Wutausbrüchen. Als die versammelte, hochdotierte Ärzteschar Hilflosigkeit demonstriert und die Anfälle eskalieren, sucht Mutter MacNeill die Hilfe katholischer Geistlicher. Zwei herbeieilende Jesuitenpater diagnostizieren teuflische Besessenheit und verschreiben dem Teenager einen klassischen Exorzismus. Der alte Kampf zwischen Gut und Böse entbricht.

„Der Exorzist“ aus dem Jahr 1973 unter der Regie von William Friedkin ist eines der wegweisendsten, einflussreichsten und am höchsten geschätzten Werke in der Geschichte des Horrorfilms. Basierend auf dem Bestseller-Roman von William Peter Blatty, der auch für das Drehbuch verantwortlich zeichnete, zeichnete sich dieses Projekt von Anfang an durch seinen äußerst ernsten und reifen Ansatz zum Thema der dämonischen Besessenheit aus. Die Filmemacher beschlossen, sich von den bisherigen Mustern des B-Movies zu lösen und ein Werk mit tiefem psychologischem, religiösem und gesellschaftlichem Hintergrund zu schaffen. Die Handlung dreht sich um Chris MacNeil, eine bekannte und geschätzte Schauspielerin, die zusammen mit ihrer 12-jährigen Tochter Regan im malerischen Stadtteil Georgetown in Washington wohnt. Ihr bisher ruhiges und geordnetes Leben wird plötzlich durch beunruhigende Ereignisse gestört – zunächst sind es geheimnisvolle Geräusche auf dem Dachboden und seltsames Verhalten des Mädchens. Mit der Zeit verschlimmert sich die Situation drastisch, und Regan beginnt extrem aggressiv zu werden, spricht mit fremden Stimmen, flucht und durchläuft drastische körperliche Veränderungen. Eine Reihe komplizierter und schmerzhafter medizinischer sowie psychiatrischer Untersuchungen bringt keine Antworten. Nach Ausschöpfung aller wissenschaftlichen Methoden wendet sich die verzweifelte Mutter an Pater Karras – einen Geistlichen und zugleich Psychiater, der sich in einer schweren Glaubenskrise befindet. Als dieser zu dem Schluss kommt, dass der Körper des Mädchens vom Teufel besessen ist, ruft er den betagten und erfahrenen Exorzisten Pater Merrin zu Hilfe. William Friedkins Regiestil, der durch seine früheren Erfahrungen bei der Erstellung von Dokumentarfilmen sowie den Erfolg von „Brennpunkt Brooklyn“ geprägt war, verleiht dem Werk eine erschütternde Authentizität. Anstatt sich ausschließlich auf Spezialeffekte zu verlassen, baut der Regisseur die Spannung äußerst langsam auf und legt den Schwerpunkt auf die dramatische Dimension des Leidens der Protagonisten. Einen wesentlichen Beitrag zum Endergebnis leisteten die hervorragende Kameraarbeit von Owen Roizman, die sich durch eine raue, kalte Farbpalette auszeichnet, sowie die revolutionäre Soundgestaltung. Die furchterregende Stimme des Dämons wurde von der Schauspielerin Mercedes McCambridge kreiert, während auf dem Soundtrack das Motiv aus Mike Oldfields Stück „Tubular Bells“ zu einem absoluten Symbol wurde. Überragende schauspielerische Leistungen boten Ellen Burstyn, der auf der großen Leinwand debütierende Jason Miller, Max von Sydow sowie die blutjunge Linda Blair. Die Premiere von „Der Exorzist“ löste weltweit eine enorme kulturelle Resonanz aus, führte zu langen Schlangen vor den Kinos und rief bei den Zuschauern extreme Emotionen hervor. Der Film feierte einen überwältigenden Kassenerfolg und gewann die Anerkennung der Kritik, wodurch er die Grenze zwischen Genrekino und hoher Kunst durchbrach. Er wurde zudem der erste Horrorfilm in der Geschichte, der eine Oscar-Nominierung in der Kategorie Bester Film erhielt. Nach Jahrzehnten bleibt „Der Exorzist“ nach wie vor ein unerreichtes Vorbild für filmisches Können und eines der beängstigendsten Werke in der Geschichte der Filmkunst.