エクソシスト

映画『エクソシスト』のあらすじ

イラク。アメリカの古生物学者でもあるメリン神父は、古代遺跡の中から悪魔パズズの偶像を発見。それは、不吉な兆候を予感させた…。一方、ワシントンで仮住まいをしている女優クリスの一家に異変が起き始めた。一人娘のリーガンが恫喝的な声色で卑猥な言動を発し、その表情も変貌していく。科学的検査では何ひとつ解明されないどころか、娘の行状が日増しにひどくなっていくことに苦しむクリスは、カラス神父に救いを求めた。悪魔が少女に取り憑いたとしか思えないカラス神父は、教会に悪魔払いを要請。数少ない経験者であるメリンが到着し、ついに壮絶な悪魔払いが始まるのだが…。

ウィリアム・フリードキン監督による1973年の映画『エクソシスト』は、ホラー映画史上最も画期的で影響力があり、高く評価されている作品の一つである。自らのベストセラー小説を基にウィリアム・ピーター・ブラティが脚本も手掛けた本作は、製作の当初から、悪魔の憑依というテーマに対して非常に真摯で成熟したアプローチを取っている点で一線を画していた。制作者たちは従来のB級ホラー映画のパターンから脱却し、深い心理的、宗教的、そして社会的背景を持つ作品を作り上げた。 ストーリーは、ワシントンD.C.の魅力的なジョージタウン地区で12歳の娘リーガンと暮らす著名な女優クリス・マクニールを中心に展開する。それまでの平穏で整った二人の生活は、突如として不穏な出来事–最初は屋根裏からの謎めいた音や少女の奇妙な行動–によって乱されることになる。時間の経過とともに状況は劇的に悪化し、リーガンは極端な攻撃性を見せ、見知らぬ声で話し、神涜の言葉を吐き、痛烈な身体に変貌を遂げていく。複雑で苦痛を伴う一連の医学的・精神医学的検査も何ら解答をもたらさない。科学的なあらゆる手段を尽くした絶望的な母親は、深刻な信仰の危機に直面している聖職者であり精神科医でもあるカラス神父に助けを求める。少女の体が悪魔に憑依されていると結論付けたカラス神父は、高齢で経験豊富なエクソシストであるメリン神父に助力を求める。 ドキュメンタリー映画制作の経験や『フレンチ・コネクション』の成功によって培われたウィリアム・フリードキンの監督スタイルは、作品に圧倒的なリアリティを与えている。特撮だけに頼るのではなく、監督は極めて丹念に緊張感を構築し、登場人物たちの苦悩というドラマ的側面に重きを置いた。完成度に大きく貢献したのは、無骨で冷たい色彩美を特徴とするオーエン・ロイズマンの見事な撮影と、革新的な音響設計である。悪魔のおぞましい声は女優のメルセデス・マッカムブリッジが演じ、サウンドトラックではマイク・オールドフィールドの楽曲「チューブラー・ベルズ」のテーマが絶対的な象徴となった。エレン・バースティン、映画初出演となったジェイソン・ミラー、マックス・フォン・シドー、そして若きリンダ・ブレアが見事な演技を披露している。 『エクソシスト』の公開は世界中で巨大な文化的反響を呼び、映画館の前には長蛇の列ができ、観客に極限の感情を引き起こした。本作は目覚ましい興行成功を収めるとともに高い批評的評価を獲得し、ジャンル映画とハイアート（純粋芸術）の間の境界を打破した。また、ホラー映画として史上初となるアカデミー賞作品賞ノミネートを果たした。数十年が経過した現在もなお、『エクソシスト』は映画芸術の歴史において職人技の到達不能な規範であり、最も恐ろしい傑作の一つであり続けている。