In Which We Serve

Filmbeschreibung zu „In Which We Serve“

The story of the HMS Torrin, from its construction to its sinking in the Mediterranean during action in World War II. The ship’s first and only commanding officer is Captain E.V. Kinross, who trains his men not only to be loyal to him and the country, but—most importantly—to themselves.

„In Which We Serve“ aus dem Jahr 1942 ist eines der wichtigsten und am meisten geschätzten britischen Kriegsdramen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs. Er entstand auf Initiative des britischen Informationsministeriums, um die Moral der Bevölkerung zu stärken und die Härten des Dienstes in der Royal Navy realistisch darzustellen. Das Projekt war fast vollständig das Werk des herausragenden Dramatikers Noël Coward, der nicht nur das Drehbuch schrieb, die Musik komponierte und die Hauptrolle spielte, sondern auch gemeinsam mit dem in dieser Rolle debütierenden David Lean Regie führte. Die Handlung des Films dreht sich um das Schicksal des britischen Zerstörers HMS „Torrin“ und seiner Besatzung – vom Bau des Schiffes bis zu seinem dramatischen Untergang während der Schlacht um Kreta. Die überlebenden Matrosen, die sich auf einer Rettungsinsel in der stürmischen See festklammern, werden von Rückblenden begleitet, die durch extreme Erschöpfung und Lebensgefahr ausgelöst werden. Durch diese Erinnerungen erfährt der Zuschauer die persönlichen Geschichten von Vertretern verschiedener Gesellschaftsschichten: vom Kommandanten Kapitänleutnant E.S. Kinross über den Unteroffizier Walter Hardy bis hin zum jungen Matrosen Shorty Blake. Die Rückblenden zeigen nicht nur das Leben an Bord, sondern auch die schwierigen Beziehungen zu ihren Angehörigen an der Heimatfront, die mit den Luftangriffen auf britische Städte zu kämpfen haben. Die Regie von Coward und Lean zeichnet sich durch ein außergewöhnliches Gespür und eine Ausgewogenheit zwischen Ernsthaftigkeit und Authentizität aus. Die verschachtelte Erzählstruktur war für die damalige Zeit innovativ, und die realistischen Schlachtszenen machten auf das damalige Publikum einen gewaltigen Eindruck. Die Kameraführung von Ronald Neame fängt sowohl die klaustrophobische Atmosphäre des Schiffes und das Chaos des Kampfes als auch die Wärme des heimischen Herdes in den Rückblenden perfekt ein. Bemerkenswert ist auch die hervorragende schauspielerische Leistung – neben Coward selbst überzeugten John Mills, Bernard Miles und Celia Johnson. In einer Episodenrolle feierte zudem der junge Richard Attenborough sein Leinwanddebüt. Der Film wurde sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten begeistert aufgenommen und wurde zu einem großen Kassen- und Kritikererfolg. Er ging als Musterbeispiel für reifes Propagandakino in die Filmgeschichte ein, das statt auf billigen Hurra-Optimismus auf psychologische Wahrheit, Gemeinschaftsgefühl und menschliche Würde angesichts der Tragödie setzte. „In Which We Serve“ ebnete auch David Lean den Weg zu einer großen Regiekarriere, der spätere Meisterwerke wie „Die Brücke am Kwai“ oder „Lawrence von Arabien“ schuf.