Der Präsident

Filmbeschreibung zu „Der Präsident“

Der ehemalige Ministerpräsident Émile Beaufort hat sich zur Ruhe gesetzt. Nun steht sein früherer Kabinettschef Philippe Chalamont kurz davor, den Posten als Ministerpräsident übertragen zu bekommen. Er bittet Beaufort, sich für ihn zu verwenden. Der sagt seine Unterstützung zu, hat aber nicht vergessen, dass Chalamont den Staat einst in eine gefährliche finanzielle Schieflage gebracht hat...

„Le Président“ aus dem Jahr 1961 unter der Regie von Henri Verneuil ist eines der wichtigsten und reifsten französischen Politikdramen der Nachkriegszeit. Das Drehbuch basiert auf dem gleichnamigen populären Roman von Georges Simenon aus dem Jahr 1958. Für die brillanten und scharfzüngigen Dialoge war der Meister dieses Genres, Michel Audiard, verantwortlich. Der Film ist eine außergewöhnlich tiefgründige und universelle Studie der Machtmechanismen, der Kulissen der Diplomatie sowie des Konflikts eines kompromisslosen Einzelnen mit dem Zynismus der Politik und dem Druck großer Finanzgruppen. Die Hauptfigur der Geschichte ist Émile Beaufort – gespielt vom genialen Jean Gabin – ein betagter, um das Land hochverdienter ehemaliger Premierminister Frankreichs. Er verbringt den Lebensabend auf seinem Landsitz La Saint-Hubert, diktiert seine Memoiren und beobachtet aufmerksam die aktuelle Lage im Land. Als es zu einer schweren Regierungskrise kommt, soll Philippe Chalamont (gespielt von Bernard Blier) an die Spitze des neuen Kabinetts treten. Chalamont war in der Vergangenheit ein enger Mitarbeiter und Protégé von Beaufort. Jahre zuvor gab er jedoch während einer geheimen Währungskrise dem Druck von Finanzspekulanten nach, was zu einem schmerzhaften Bruch in der Beziehung der beiden Männer führte. Der betagte Staatsmann besitzt in seinem privaten Archiv immer noch ein belastendes Dokument – ein schriftliches Schuldeingeständnis Chalamonts. Der pensionierte Premierminister steht vor einem schwierigen moralischen und politischen Dilemma: Soll er die verborgene Wahrheit enthüllen, um die Machtübernahme seines einstigen Schützlings zu verhindern, oder Diskretion wahren? Verneuils Regie zeichnet sich durch außergewöhnliche formale Disziplin und ein hervorragendes Gespür für das Tempo aus, wodurch sich das Konversationsdrama in ein fesselndes und spannendes Duell der Charaktere verwandelt. Das Herz des Films sind die herausragenden schauspielerischen Leistungen. Jean Gabin verkörpert mit enormem Charisma und Würde einen mutigen Politiker mit unerschütterlichen moralischen Grundsätzen. Bernard Blier wiederum stellt hervorragend die Figur eines pragmatischen, raffinierten, aber zugleich schwachen Karrieristen dar. Die brillanten Dialoge von Audiard verleihen den Äußerungen der Figuren eine außergewöhnliche Ausdruckskraft, und die absolute Spitze der Meisterschaft ist die Rückblendesequenz mit Beauforts mitreißender Rede vor dem Parlament, in der er schonungslos die Gier europäischer Kartelle entlarvt. Die visuelle Seite des Films wurde gekonnt vom Kameramann Louis Page geführt und durch einen sparsamen, stimmungsvollen Soundtrack von Maurice Jarre ergänzt. „Le Président“ gewann große Anerkennung bei Kritikern und Zuschauern und erlangte im Laufe der Jahre den Status eines absoluten Klassikers des französischen Politikkinos. Trotz des Jahrzehnte langen Verstreichens der Zeit bleibt Verneuils Werk überraschend aktuell und begeistert durch schauspielerisches Können sowie eine zeitlose Reflexion über das Wesen der Macht und die Verantwortung des Politikers gegenüber der Nation.