Paterno

Filmbeschreibung zu „Paterno“

Gerade als er zum erfolgreichsten College-Football-Coach aller Zeiten aufgestiegen ist, kommt für US-Trainerlegende Joe Paterno (Al Pacino) der tiefe Fall: Sein Defensivtrainer Jerry Sandusky wird wegen Kindesmissbrauchs angeklagt, weil er sich an acht Jungen sexuell vergangen haben soll. Inmitten öffentlichen Skandals muss sich der krebskranke Star-Coach plötzlich der Frage stellen, was er selbst wusste. Hätte er frühen Hinweisen konsequenter nachgehen müssen? Für Sandusky beginnt eine schmerzhafte Selbstprüfung - und ein Kampf um sein Lebenswerk. Joe Paterno, der 2012 starb, war im American Football eine nationale Legende. Meisterregisseur Barry Levinson ("Rain Man") erzählt Paternos Demontage als eine moralische Tragödie: Denn obwohl dem mächtigen Star-Coach juristisch nichts vorzuwerfen ist, muss er sich doch einer Verantwortung stellen, die über die reine Pflichterfüllung hinausgeht.

Das Fernsehdrama „Paterno“ unter der Regie von Barry Levinson ist eine von HBO produzierte Studie über den Niedergang einer der größten Legenden des US-amerikanischen Hochschulsports. Der Film reiht sich in die Tradition biografischer, auf wahren Tatsachen basierender sozialpolitischer Dramen des Duos Levinson–Pacino ein und ist nach „Ein Leben für den Tod“ sowie „Phil Spector“ ihre dritte gemeinsame Zusammenarbeit. Die Macher konzentrieren sich auf die dramatischen Ereignisse vom November 2011, als der langjährige Cheftrainer der American-Football-Mannschaft der Pennsylvania State University (Penn State), Joe Paterno, sich den Konsequenzen eines gigantischen Missbrauchsskandals um seinen ehemaligen Assistenten Jerry Sandusky stellen musste. Die Handlung des Films komprimiert die Ereignisse auf einige wenige entscheidende Tage, in denen die seit Jahrzehnten geachtete Autorität und der Ruf des Trainers in Trümmer fielen. Joe Paterno, allgemein bekannt als „Joe Pa“, errang die meisten Siege in der Geschichte des College-Footballs und verkörperte jahrelang höchste ethische Standards. Die Situation ändert sich jedoch schlagartig, als bekannt wird, dass sein langjähriger Mitarbeiter minderjährige Jungen sexuell missbraucht hat. Der Film analysiert weniger den Gerichtsfechten selbst, sondern vielmehr die Mechanismen der Verdrängung der Wahrheit, der institutionellen Passivität sowie die tragischen Folgen moralischer Kompromisse und stellt die Frage nach dem Ausmaß der Verantwortung eines Trainers, der von den Übergriffen wusste, aber keine entschlossenen Maßnahmen ergriff. Barry Levinson inszeniert dieses Projekt mit großer Zurückhaltung und vermeidet billige Sensationslust sowie voreilige Bewertungen. Er nutzt eine spezifische, beklemmende Atmosphäre, in der enge Kadrierungen, gedämpfte Farben und eine sparsame musikalische Untermalung dominieren. Der Regisseur verwebt die Erzählung zeitgenössischer Szenen mit Rückblenden und authentischem Fernseh-Archivmaterial und schafft so ein dichtes Bild medialer Hetze und institutioneller Lähmung. Durch diesen Kunstgriff wird der Zuschauer Zeuge, wie die schmerzhafte Wahrheit langsam ins Bewusstsein des alternden Monarchen des US-Sports vordringt. Im Vordergrund des Films steht eine herausragende, nuancierte Darstellung von Al Pacino. Der Schauspieler vermeidet emotionale Übertreibungen und zeichnet das Porträt eines gealterten Mannes, der in den Realitäten moderner Medien verloren ist und das Ausmaß der Tragödie nicht begreifen kann. Pacino stellt Paterno nicht als rücksichtsloses Monster dar, sondern als tragische Figur – als Gefangenen seines eigenen Mythos und des Systems, das er selbst miterschaffen hat. Ein hervorragendes Gegengewicht zu seiner Figur bildet die Leistung von Riley Keough als Sara Ganim, einer jungen Journalistin einer lokalen Zeitung, deren Hartnäckigkeit und Ausdauer zur Enthüllung der Wahrheit führten. „Paterno“ ist eine bewegende Geschichte über moralische Blindheit, institutionelle Loyalität über dem Wohl des Einzelnen und den Preis, den man für das Schweigen zahlt. Der HBO-Film stieß bei Kritikern auf Anerkennung für seine fundierte Darstellung der Fakten, seine hohe handwerkliche Qualität und seine Reife im Umgang mit schwierigen gesellschaftlichen Themen.