Spuk im Schloss

Filmbeschreibung zu „Spuk im Schloss“

Eine junge Dame erfährt bei der Testamentseröffunung in einem feudalen Herrenhaus, dass sie die Alleinerbin ist, obwohl sie nur entfernt mit dem Verstorbenen verwandt ist. Die restliche Sippschaft, die äußerst gerne etwas von dem Vermögen bekommen hätte, geht hingegen leer aus. Voraussetzung für die Erbschaft ist allerdings die klare geistige Verfassung der jungen Frau.

„Katze und Kanarienvogel“ (The Cat and the Canary) aus dem Jahr 1927 unter der Regie von Paul Leni ist einer der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte des Horrorfilms. Der von Universal Pictures produzierte Film entstand zu einem entscheidenden Zeitpunkt, als Hollywood-Studios begannen, herausragende Schöpfer aus Europa zu verpflichten. Carl Laemmle, der Chef von Universal, war tief beeindruckt vom deutschen Expressionismus und engagierte Leni, um das beliebte Bühnenstück von John Willard aus dem Jahr 1922 auf die Leinwand zu bringen. Das Ergebnis dieser Zusammenarbeit war ein Werk, das das Subgenre der Spukhaus-Geschichten nahezu im Alleingang definierte. Die Handlung konzentriert sich auf die Figur des exzentrischen Millionärs Cyrus West, der kurz vor seinem Tod anordnet, dass sein Testament genau zwanzig Jahre nach seinem Ableben verlesen werden soll. Als sich die potenziellen Erben in einer kalten, windigen Nacht in einem verlassenen Anwesen in der Abgeschiedenheit versammeln, liest der Anwalt den letzten Willen des Verstorbenen vor. Die einzige Erbin ist die junge Annabelle West. Die Sache hat jedoch einen Haken: Sollte das Mädchen für unzurechnungsfähig erklärt werden, fällt das gesamte Vermögen jemand anderem zu. Bald geschehen im Herrenhaus schreckliche und unerklärliche Dinge, und die Atmosphäre des Grauens wird durch die Nachricht von einem gefährlichen Entflohenen aus einer nahe gelegenen Anstalt verstärkt, der „die Katze“ genannt wird. Paul Lenis Regie ist eine virtuose Verbindung aus europäischem Expressionismus und amerikanischem Gespür für Tempo und Unterhaltung. Unter Verwendung komplexer Kulissen, dynamischer Kameraeinstellungen sowie eines Spiels von Licht und Schatten schuf Leni eine beklemmende, klaustrophobische Atmosphäre. Die flüssigen Bewegungen der Kamera, die dunkle Korridore durchstreift, wehende Vorhänge und hohe, verzerrte architektonische Elemente erzeugen das Gefühl einer ständigen Bedrohung. Wichtig ist, dass der Regisseur furchterregende Szenen geschickt mit subtilem Humor und Komödienelementen verwebte, was zum Vorbild für spätere Horrorkomödien wurde. Der Film wurde sowohl von Kritikern als auch vom Publikum begeistert aufgenommen und wurde zum Fundament für die spätere Reihe berühmter Universal-Monster in den 1930er Jahren. Durch die Einführung von Elementen wie Geheimpassagen, beweglichen Wänden oder dem Verlesen des Testaments um Mitternacht verankerte „Katze und Kanarienvogel“ eiserne Genrekonventionen, auf die sich das Kino bis heute bezieht.