Der Abgrund unter den Füßen. Warum die Rückkehr in die Tiefe noch immer zu lähmen vermag

In der feuchten Kühle des Kinosaals spürte ich den ersten Stich der Unruhe schon lange bevor auf der Leinwand ein verheerender Erdrutsch auf die Felsen traf. Als Michael Spierigs Kamera zum ersten Mal langsam an der steilen Wand des Berges Kwan in Thailand hinabgleitete und ein schmales, zitterndes Brett zeigte, das ganze neunhundert Meter über dem Boden hing, war meine erste innere Reaktion ein rein biologisch widerstrebender Reflex. Ich erinnere mich außergewöhnlich deutlich an diese bestimmte Einstellung: Die tropische Sonne umspült sanft das Grün des Tals, die Luft wirkt klar und rein, und genau in der Mitte dieser majestätischen Landschaft ertönt ein trockenes, unnatürliches Knacken des brechenden Holzes unter dem Gewicht des Fußes der Protagonistin. In dieser einen Sekunde hat mich der Regisseur in die Falle gelockt. Ich begriff sofort, dass ich es nicht mit einer trägen Wiederholung des Spektakels zu tun hatte, sondern mit einem präzise konstruierten Mechanismus, der meinem Körper eine physische Reaktion auf die Höhe aufzwingen sollte. Ich spürte, wie meine Hände augenblicklich feucht wurden und in meinem Kopf genau dieselbe beklemmende Angst erwachte, die mich schon bei der Sichtung des ersten Teils vor vier Jahren begleitet hatte.

Ich hehle nicht daraus, dass mich vor dem Betreten des Kinos große Skepsis begleitete. Das Original unter der Regie von Scott Mann aus dem Jahr 2022 war schließlich ein unerwartetes Phänomen an den Kinokassen – ein einfacher, kammerspielartiger Survival-Thriller von Capstone Studios, bei dem ein zweihundert Meter langer Abschnitt eines Funkturms von insgesamt sechshundert Metern Höhe zur ausweglosen Falle für die von Grace Caroline Currey und Virginia Gardner gespielten Figuren wurde. Ich glaubte, dass sich eine Fortsetzung ohne jenes Element des Neuen als bloßes kommerzielles Melken der Marke erweisen müsste. In der neuen Geschichte kämpft Jax – verkörpert von Harriet Slater – mit einem lähmenden Trauma nach dem tragischen Tod ihrer Schwester Hunter. Auf der Suche nach Trost und dem Versuch, sich dem zerstörerischen Gefühl des Verlusts zu stellen, nimmt sie Kontakt zu Luce auf, der furchtlosen Freundin der Verstorbenen, gespielt von Arsema Thomas. Ihr gemeinsamer Trip nach Thailand und der Versuch, einen legendären, extrem gefährlichen Pfad aus Holzplanken über dem Abgrund zu bewältigen, soll eine Form von Schocktherapie und das Wiederfinden des Lebenswillens sein. Ein plötzlicher Erdrutsch zerstört jedoch die Konstruktion der Route und lässt die beiden auf einem brüchigen, im Raum hängenden Brett gefangen zurück.

Indem ich den erzählerischen Entscheidungen von Michael Spierig folgte, war ich tief beeindruckt davon, wie konsequent der Regisseur die Atmosphäre der Bedrohung aufbaut. Ich kenne sein bisheriges Schaffen – etwa das gemeinsam mit seinem Bruder Peter realisierte Predestination oder Jigsaw – und war neugierig, wie er mit einem rauen Survival-Kino im freien Gelände umgehen würde. Spierig setzte auf ein Konzept, das ich als Klaustrophobie des offenen Raums bezeichnen würde. In meinen Augen ist das ein mächtiges regisseuriales Paradoxon: Je weiter die Einstellung wird und je schöner der Horizont erscheint, den die Kamera zeigt, desto gefangener und einsamer fühlen sich die Figuren. Der Macher greift nicht zu billigen erzählerischen Kniffen. Stattdessen konzentriert er sich auf eine geradezu anatomische Detailgenauigkeit – wir beobachten biologische Reaktionen des menschlichen Organismus im Angesicht der Panik, von Muskelkrämpfen bis hin zu lähmender Atemnot. Die Art und Weise, wie der Regisseur diese Geschichte führte, bewirkte, dass ich aufhörte, bloß ein passiver Beobachter zu sein; ich fühlte mich, als steckte ich selbst an dieser Kante fest, ohne die Möglichkeit einer Rückkehr.

Die visuelle Ebene dieses Thrillers hat meine Fantasie während der Vorstellung absolut beherrscht. Die Kameraleute haben titanische Arbeit geleistet, indem sie den Kontrast zwischen der postkartenhaften, atemberaubenden Schönheit der thailändischen Berglandschaft und der zerstörerischen Tiefe aufbauten, die unter den Füßen der Protagonistinnen lauert. Ich habe mir eine besonders ergreifende Einstellung gemerkt: Der Gipfel des Berges Kwan liegt in sanftem Chiaroscuro, der Wind bewegt leise die Blätter der Bäume tief unten, und die Kamera senkt ganz langsam, ohne jegliche abrupte Bewegungen, ihren Winkel und offenbart ein in der Luft hängendes Holzbrettchen sowie die bodenlose Leere darunter. Diese Sequenz hat mir buchstäblich den Atem verschlagen. Dynamische, zackige Schnitte in den Momenten der Katastrophe und des herabstürzenden Gesteins wechseln sich perfekt mit langen, statischen Einstellungen des Abgrunds ab. Dieser Rhythmus der Montage ließ meinen Gleichgewichtssinn verrücktspielen. Ich erwischte mich sogar dabei, wie ich den Kopf nach hinten neigte und meine Fersen fester in den Boden des Kinosaals drückte, als suchte ich unbewusst nach irgendeinem Halt für meinen eigenen Körper.

Ebenso stark wirkte der ausgeklügelt gestaltete Soundtrack und die gesamte auditive Sphäre auf meine Emotionen ein. Ich war begeistert davon, wie sparsam die Macher mit traditioneller Filmmusik umgehen. Anstelle eines aggressiven Orchesters, das das Bild dominiert, stützt sich der Soundtrack auf beunruhigende, tief gestimmte und langsam ansteigende Tonarten, die den Puls fast unbemerkt in die Höhe treiben. Doch es waren die natürlichen Umgebungsgeräusche, die mich am tiefsten erschütterten. Das Kreischen des Windes, der in neunhundert Metern Höhe wütet, lässt sich mit nichts anderem verwechseln – es klang aus den Lautsprechern wie ein unheilvoller, lebendiger Organismus. Zudem erzeugte das ständige, trockene Stöhnen des brechenden Holzes unter den Füßen von Jax und Luce bei mir eine Gänsehaut. Ich erinnere mich an eine Szene, in der für mehrere Dutzend Sekunden völlige Stille einkehrte, nur unterbrochen von dem leisen Rieseln kleiner Kieselsteine in den Abgrund. In diesem Moment spürte ich eine so dichte Angst, dass ich mich fürchtete, Speichel zu schlucken, um dieses fragile Gleichgewicht auf der Leinwand nicht zu stören.

Darstellerisch ruht die gesamte emotionale Last auf den Schultern von Harriet Slater und Arsema Thomas, und ich muss zugeben, dass beide Schauspielerinnen ihre Aufgabe auf außergewöhnlich überzeugende Weise gemeistert haben. Zum Cast gehören auch Tom Brittney, Einar Haraldsson, Juju Journey Brener, Jordan Coleman, Alexandra Bartlett und Andrey Kasushkin, die den Hintergrund für dieses Kammerspiel-Drama bilden. Slater schafft in der Rolle der Jax eine zutiefst ergreifende Darstellung – ihre Angst ist weder übertrieben noch hollywoodreif geglättet. Ich sah in ihren Augen echte, tierische Panik, eine authentische Lähmung der Muskeln und den biologischen Widerstand des Körpers, den nächsten Schritt über dem Abgrund zu tun. Arsema Thomas als Luce wiederum balanciert perfekt zwischen der Pose einer furchtlosen Kletterin und dem darunter verborgenen emotionalen Riss. Die Dynamik zwischen den beiden wirkte auf mich völlig echt. Als ich zusah, wie sie sich in ihrer Not beistanden und sich gegenseitig die letzten Kraftreserven übertrugen, empfand ich tiefen Respekt davor, wie die Schauspielerinnen in der Lage waren, eine schwesterliche Solidarität im Angesicht der ultimativen Bedrohung zu zeigen.

Im Laufe der Vorstellung begann ich zu erkennen, dass Fall 2 mehr ist als nur der spektakuläre Versuch, beim Zuschauer Höhenangst zu erzeugen. Michael Spierigs Film wird zu einer berührenden Metapher für den Umgang mit Verlust und unverarbeitetem Trauma. Die Figur der Jax trägt eine enorme Last an Schuld und Verzweiflung nach dem Tod ihrer Schwester Hunter mit sich herum. Die Wahl einer so extremen Route auf dem Berg Kwan ist im Grunde kein dummes Suchen nach Nervenkitzel, sondern der verzweifelte Versuch einer Konfrontation mit dem eigenen Inneren. Auf einem Holzbrett neunhundert Meter über der Erde schwebend, muss die Protagonistin die Entscheidung treffen, ob sie zulässt, dass das Trauma sie hinabzieht, oder ob sie die Kraft in sich findet, das Leben fortzusetzen. Diese symbolische Ebene hat mich sehr stark angesprochen. An einem bestimmten Punkt erwischte ich mich dabei, tief bewegt zu sein – mir wurde klar, dass sich hinter dieser Genre-Staffage eine extrem behutsame Geschichte darüber verbirgt, wie man sich durch die eigenen Ängste kämpft, wenn die gesamte uns bekannte Welt in Stücke fällt.

Um jedoch die kritische Redlichkeit zu wahren, muss ich den Moment erwähnen, in dem mein Engagement leicht zu schwinden begann. Irgendwo im Bereich des zweiten Aktes spürte ich eine gewisse Ermüdung durch die Wiederholung der eingesetzten erzählerischen Kniffe. Wenn zum dritten Mal in Folge die Holzkonstruktion im letzten Bruchteil einer Sekunde bricht und sich die Protagonistinnen wie durch ein Wunder an der Felskante festklammern, schleicht sich eine gewisse Vorhersehbarkeit ein. Ich erwischte mich bei dem Gedanken, dass der Regisseur beginnt, die Grenzen des realistisch Wahrscheinlichen zugunsten einer künstlichen Steigerung des Einsatzes zu sehr zu strapazieren. Einiges am technischen Vorgehen und die physische Ausdauer der Figuren bei extremer Erschöpfung – das Fehlen von Wasser in der brennenden Sonne Thailands bei einer so gigantischen Anstrengung – grenzten gefährlich an Übertreibung. Dieser kleine Missklang führte dazu, dass ich für einige Minuten aus dem tiefen Zustand der Hypnose herausfiel, in den mich der hervorragende Auftakt des Films versetzt hatte.

Trotz dieser vorübergehenden Stolpersteine positioniert sich das Sequel meiner Meinung nach sehr interessant vor dem Hintergrund des gesamten Genres des modernen Survival-Kinos. Ich behalte diesen Film neben dem Original von Scott Mann aus dem Jahr 2022 im Gedächtnis, aber auch neben anderen budgetär bescheidenen Thrillern, die es verstehen, aus einem absoluten Minimum an Mitteln das Maximum an Spannung herauszuholen. Spierig hat gezeigt, dass die Marke Fall nicht der Gefangene eines einzigen Requisits in Form eines Funkturms sein muss. Die Verlegung der Handlung auf natürliche, aber von Menschenhand gefährlich veränderte Bergpfade in Thailand beweist, dass dieses Franchise über ein enormes Entwicklungspotenzial verfügt. Ich schätze es sehr, dass die Macher nicht den Weg billigen CGI-Effekthaschertums gegangen sind, sondern die Strenge einer rauen, fast greifbaren Erzählung beibehalten haben. Im heutigen Kino, das von Künstlichkeit und digitaler Fiktion überladen ist, ist ein solcher realistischer Widerstand der Materie für mich von unschätzbarem Wert.

Ich verließ die Vorstellung mit einem deutlichen Gefühl der Erschöpfung, aber es war eine zufriedene Erschöpfung. Wem könnte ich diesen Film empfehlen? Ganz sicher jedem Liebhaber starker Kinoausteilungen, der Produktionen schätzt, die direkte physische Reaktionen hervorrufen. Es ist jedoch keine Empfehlung für Menschen, die unter schwerer Akrophobie leiden – für sie kann der Besuch auf der großen Leinwand zu einer echten Qual werden. Am besten greift man an einem Abend zu diesem Titel, an dem man zu voller Konzentration bereit ist und sich auf eine raue Überlebensgeschichte einlassen möchte. Ich selbst spürte noch lange nach dem Verlassen des Kinos eine spezifische Schwere in der Brust und eine gewisses Unbehagen bei dem Gedanken, von einem höheren Stockwerk nach unten zu blicken. Das ist ein raues, kompromissloses und in seiner Darstellung der Angst zutiefst menschliches Kino.