竜とそばかすの姫

映画『竜とそばかすの姫』のあらすじ

「サマーウォーズ」「未来のミライ」の細田守監督が、超巨大インターネット空間の仮想世界を舞台に少女の成長を描いたオリジナル長編アニメーション。高知県の自然豊かな田舎町。17歳の女子高生すずは幼い頃に母を事故で亡くし、父と2人で暮らしている。母と一緒に歌うことが大好きだった彼女は、母の死をきっかけに歌うことができなくなり、現実の世界に心を閉ざすようになっていた。ある日、友人に誘われ全世界で50億人以上が集う仮想世界「U（ユー）」に参加することになったすずは、「ベル」というアバターで「U」の世界に足を踏み入れる。仮想世界では自然と歌うことができ、自作の歌を披露するうちにベルは世界中から注目される存在となっていく。そんな彼女の前に、 「U」の世界で恐れられている竜の姿をした謎の存在が現れる。主人公すず／ベル役はシンガーソングライターとして活動する中村佳穂が務め、劇中歌の歌唱や一部作詞等も務めた。謎の存在「竜」の声は佐藤健が務めた。ベルのデザインを「アナと雪の女王」のジン・キムが担当するなど、海外のクリエイターも参加している。

"Belle" (tytuł oryginalny: Ryū to Sobakasu no Hime) w reżyserii Mamoru Hosody to jedno z najbardziej widowiskowych dzieł w dorobku uznanego japońskiego twórcy, znanego z takich hitów jak "Dziewczyna skacząca przez czas" czy "Summer Wars". Wyprodukowany przez Studio Chizu film miał swoją światową premierę na Festiwalu Filmowym w Cannes w 2021 roku, gdzie spotkał się z kilkunastominutową owacją na stojąco. Hosoda po raz kolejny powraca w nim do motywu wirtualnej rzeczywistości, łącząc motywy klasycznej baśni o Pięknej i Bestii z nowożytnymi pytaniami o tożsamość w cyfrowej erze oraz radzenie sobie ze stratą. Główną bohaterką filmu jest Suzu Naito, nieśmiała, nastoletnia dziewczyna mieszkająca w malowniczym, lecz wyobcowanym miasteczku w prefekturze Kōchi. Suzu, zmagając się z traumą po tragicznej śmierci matki, zamknęła się w sobie i porzuciła swoją największą pasję – śpiew. Jej życie ulega diametralnej zmianie, gdy dołącza do "U" – gigantycznej platformy społecznościowej gromadzącej miliardy użytkowników z całego świata. W wirtualnym świecie, pod postacią pięknej avatarowej kreacji nazwanej Belle, Suzu odzyskuje swój głos i błyskawicznie staje się globalną sensacją muzyczną. Przestrzeń U nie jest jednak wolna od mroku. Gdy prestiżowy koncert Belle zostaje zakłócony przez brutalną i agresywną istotę zwaną Bestią, dziewczyna postanawia poznać prawdę kryjącą się za cierpieniem owianego złą sławą użytkownika. Wizualnie "Belle" stanowi niezwykły popis artystycznej syntezy. Hosoda połączył tradycyjną, dwuwymiarową animację przedstawiającą realistyczny świat prowincjonalnej Japonii z oszałamiającą, trójwymiarową grafiką komputerową ukazującą cyfrową przestrzeń U. Do współpracy przy projekcie zaproszono międzynarodowych twórców – postać Belle zaprojektował Jin Kim, uznany animator znany z prac dla wytwórni Walt Disney Animation Studios (m.in. "Kraina lodu"), natomiast koncept architektoniczny wirtualnej metropolii stworzył brytyjski architekt Eric Wong. Warstwę muzyczną, odgrywającą kluczową rolę w nastroju filmu, skomponował zespół kompozytorów, w tym Taisei Iwazaki oraz Ludvig Forssell, a piosenki głównej bohaterki w wersji oryginalnej wykonała wokalistka Kaho Nakamura. Film został entuzjastycznie przyjęty zarówno przez krytyków, jak i publiczność na całym świecie, stając się największym sukcesem kasowym w karierze Hosody w Japonii. "Belle" to nie tylko audiowizualny majstersztyk, ale przede wszystkim głęboka opowieść o empatii, przezwyciężaniu traumy oraz poszukiwaniu prawdy w świecie, w którym łatwo ukryć się za cyfrową maską.