Eyes of Fire

映画『Eyes of Fire』のあらすじ

エイヴリー・クローンズ監督による1983年の『Eyes of Fire』は、1980年代のアメリカン・ホラー映画の中で最もユニークでありながら、忘れ去られた宝石のような傑作の一つである。物語の舞台は18世紀半ば、アメリカのフロンティアにおける戦争の時代へと観客を誘う。主人公のウィル・スマイスは、カリスマ性がありながら不道徳な牧師であり、通奸と異端の教えを広めたとして小さな入植地から追放される。彼は信者たちのグループおよびトラッパーのマリオン・ダルトンとともに、地元の当局から逃れ、未知の原生林の奥深くへと逃亡する。安全な避難場所を探す入植者たちは外界から孤立した谷にたどり着くが、そこが呪われており、古代の森の力に支配されている場所であることには気づいていなかった。 谷に定住した主人公たちは、すぐに不穏な現象を経験し始める。周囲の森はまるで独自の生命を宿しているかのようであり、樹皮に封じ込められた先住民の霊や森の悪魔たちが新参者たちを苛み始める。血みどろのスラッシャー映画を主に押し出していた当時の伝統的なホラー映画とは異なり、クローンズは伝承や自然主義に深く根ざした作品を作り上げた。映画は、緩やかで催眠的なテンポ、超現実的な雰囲気、そして絶え間ない包囲感を通じて緊張感を構築していく。大自然は入植者たちの罪と偽善に反応する、復讐に満ちた物語の登場人物となる。 視覚面において、本作は並外れた創造性と限定された技術手段の工夫で異彩を放っている。制作者たちは、樹木の幹や霧に溶け込む霊を描くために、フィルムへの手作業による画像の重ね合わせやロトスコープ効果など、ユニークな光学手法を採用した。野外で撮影された映像は奥地の厳しさと神秘性を実に見事に捉えており、巧みな光の演出が全体におとぎ話のようでありながら悪夢的な印象を与えている。音響効果は、森の自然な音と不穏な音楽モチーフを組み合わせることで、道に迷ったような感覚を増幅させている。 キャスト陣では、偽りの信仰心と容赦ない利己主義との間で揺れ動く複雑な人物像を作り上げた、牧師スマイス役のデニス・リップスコムが特に注目に値する。公開当時は商業的に大きな成功を収めることができず、長年にわたりマニアックな作品にとどまっていたが、今日ではフォーク・ホラーというサブジャンルにおける先駆的な業績と評価されている。現在では、ロバート・エガース監督の『ウィッチ』などの作品と比較されることもあり、クローンズの作品はそれらに初期のインスピレーションを与える参照点となっていた。