Chladné oči v plamenech

Popis filmu „Chladné oči v plamenech"

V Severní Americe v malém kolonistickém městě se dopustí ctihodný katolík Will Smythe nevěry a polygamie. Puritáni z městečka ho chtějí oběsit. Nakonec jej však pouze i s několika následovníky vyženou z města. Zálesák Marion Dalton chce, aby šli do ztraceného údolí, kde však sídlí starobylé zlo, temný duch. Jeho žena je také členkou výpravy a podvádí ho s katolíkem Willem Smythem. Skupina cestu podnikne a dorazí do údolí panenské přírody. Její členové se však začnou ztrácet a čím dál častěji se objevují tajemné přízraky. Čarodějnictví v údolí musí nakonec překazit šílená Leah, která zjistí, jak porazit útoky ducha.

„Eyes of Fire“ z roku 1983 v režii Averyho Crounse je jedním z nejunikátnějších a zároveň nejopomíjenějších drahokamů amerického hororového filmu 80. let. Děj filmu přenáší diváky do poloviny 18. století, do období válek na americkém pohraničí. Hlavním hrdinou je Will Smythe, charismatický, ale neetický kazatel, který je vyhnán z malé osady za cizoložství a šíření kacířského učení. Spolu se svou skupinou oddaných stoupenců a traperem Marionem Daltonem utíká před místními úřady do hloubi neznámých, panenských lesů. Při hledání bezpečného útočiště narazí osadníci na od světa izolované údolí, aniž by si uvědomovali, že toto území je prokleté a ovládané starobylými lesními silami. Po usazení v Údolí začínají hrdinové brzy zažívat znepokojivé jevy. Les kolem nich jako by žil vlastním životem a duchové původních obyvatel a lesní démoni zakletí do kůry stromů začínají příchozí sužovat. Na rozdíl od tradičních hororů té doby, zaměřených především na krvavé slashery, vytvořil Crounse dílo hluboce zakořeněné ve folkloru a naturismu. Film buduje napětí pomalým, hypnotizujícím tempem, surrealistickou atmosférou a neustálým pocitem sevření. Divoká příroda se stává mstivým hrdinou příběhu, reagujícím na hříchy a pokrytectví osadníků. Po vizuální stránce se produkce vyznačuje pozoruhodnou kreativitou a úsporností technických prostředků. Tvůrci použili unikátní optické metody, včetně ručního překrývání obrazů na filmovém pásu a rotoskopických efektů, aby zobrazili duchy splývající s kmeny stromů a mlhou. Záběry natáčené v exteriérech dokonale vystihují drsnost a tajemnost divočiny a vhodné zpracování světla dodává celku pohádkový, i když noční můře podobný ráz. Zvuková složka umocňuje pocit ztracení a kombinuje přirozené zvuky lesa se znepokojivými hudebními motivy. V obsazení si zvláštní pozornost zasluhuje Dennis Lipscomb v roli kazatele Smythea, který vytváří složitou postavu balancující mezi falešnou zbožností a bezohledným egoismem. Ačkoli v době premiéry film nedosáhl velkého komerčního úspěchu a po léta zůstával niku představujícím dílem, dnes je považován za průkopnický počin v podžánru folk hororu. V současnosti bývá srovnáván s produkcemi jako „Čarodějnice“ Roberta Eggerse, pro něž Crounseovo dílo představovalo brzký referenční bod.