上海ジェスチャー

映画『上海ジェスチャー』のあらすじ

1941年の映画『上海ジェスチャー』（原題：The Shanghai Gesture）は、ジョセフ・フォン・スタンバーグのキャリアにおいて最も特異で魅力的なプロジェクトの1つです。本作は、1925年に発表されたジョン・コルトンの話題作であり、長年禁止されていた戯曲を映画化したものです。売春、薬物依存、道徳的退廃といった当時の基準としては過激なテーマを扱っていたため、この戯曲は10年以上にわたりハリウッドでの映画化は不可能とされていました。しかし、スタンバーグはこの挑戦を受け入れ、舞台となる娼館をタイトルにあるカジノに変更し、ヘイズオフィスによるハリウッド検閲の厳しい監視の目をくぐり抜けながら、暗いサブテキストを巧みに忍ばせました。 物語の舞台は、デカダンで多文化が交錯する上海。排他的で不吉な雰囲気の漂う賭博場のオーナーは、冷酷無情なマザー・ジン・スリング（オナ・マンソン演）です。裏社会における彼女の支配は、影響力を持つイギリスの金融家サー・ガイ・チャーチャリス（ウォルター・ヒューストン）がカジノの土地を買収し、閉鎖を脅かしたことで揺らぎ始めます。これに対し、オーナーはチャーチャリスの若い娘ポピー（ジーン・ティアニー）を陰謀とギャンブル依存の罠に引き込みます。ポピーは謎めいた皮肉屋のオマール医師（ヴィクター・マチュア）の魅力に急速に溺れ、道徳的・金銭的な破滅の危機へと追い詰められていきます。 形式面において、本作はジョセフ・フォン・スタンバーグ独自の視覚的スタイルの真骨頂を見せています。監督は濃密な影、タバコの煙、エキゾチックな小道具、バロック様式の豪華さに満ちた、息苦しく密室的な雰囲気を創り出しています。鮮明なモノクロ撮影とボリス・レヴェンによる精巧な美術デザインが夢幻的な空気を醸し出し、当時生まれつつあったフィルム・ノワールの潮流の礎の1つとなりました。中央にルーレットテーブルが置かれたカジノの建築は、登場人物たちが徐々に自らのアイデンティティを失っていく神話的な深淵を思わせます。 俳優陣の演技も本作の大きな見どころです。ジーン・ティアニーは、上流階級の無垢な少女からギャンブルの執着に取り憑かれた女性へと変貌していくヒロインを見事に演じています。オナ・マンソンは彫像のようでありながら恐ろしい人物像を作り上げていますが、そのスタイライズされたメイクは当時のハリウッドにおける西洋人俳優がアジア人を演じる手法を反映しています。一方、ウォルター・ヒューストンは映画に重厚さと悲劇性をもたらし、ヴィクター・マチュアはカリスマ性のある策士として作品を完璧に補完しています。 公開当時、本作はメロドラマ的な過剰さを指摘され、批評家からの評価は賛否両論でした。しかし時が経つにつれ、『上海ジェスチャー』はカルト的な地位を確立し、スタンバーグの後期スタイルの魅惑的な例として再評価されました。興行的には大ヒットとはならなかったものの、アカデミー賞で2部門にノミネートされるなど映画芸術科学アカデミーから認められ、今日でも1940年代ハリウッド美学の貴重な例として高く評価され続けています。