Love Happy

映画『Love Happy』のあらすじ

The Marx Brothers help young Broadway hopefuls when they get mixed up with gangsters due to a tin of sardines containing Romanoff diamonds.

1949年の『ラブ・ハッピー』（Love Happy）は、伝説的なコメディグループ、マルクス兄弟が揃って出演した13作目にして最後の長編映画である。デヴィッド・ミラーが監督を務めた本作は、古典的なスラップスティックや勘違いコメディにミュージカルの要素を融合させている。興味深いことに、本作は当初マルクス兄弟の作品として企画されたわけではなく – ハーポ・マルクスが単独で出演する予定だったが、出資者たちがプロジェクトの資金調達を保証するためにチコとグルーチョの起用を要求した。その結果、有名なコメディトリオによる銀幕へのノスタルジックな別れを告げる作品が誕生した。 映画のストーリーは、ハンキヴィッチ（チコ・マルクス）率いる貧しい劇団が、新しいミュージカルレビューを上演しようと奮闘する姿を中心に描かれる。飢えた役者たちのために食べ物の小盗みをしている口のきけないハーポが、見返りを求めずに彼らを助けている。だが、ハーポが偶然イワシの缶詰を手に入れたことで状況は一変する。彼には知る由もなかったが、その缶詰の中には無慈悲なエゲルチ伯爵夫人とその手下たちが追う、高価なロマノフ家のダイヤモンドが隠されていたのだ。物語全体は、犯人たちの足跡を追う私立探偵サム・グラニオン（グルーチョ・マルクス）によって、彼らしいユーモラスな視点から語られる。 スタイルの点では、本作はマルクス兄弟で有名になった荒唐無稽なユーモアの伝統に忠実であり続けている。映画にはハーポのパントマイム、チコのピアノの超絶技巧、グルーチョの見事なモノローグが満載だが、グルーチョは主にナレーター役として登場し、他の兄弟たちと共演するシーンは比較的少ない。音楽は作曲家のアン・ロネルが手掛け、物語の舞台背景と調和する耳に残る楽曲を生み出した。屋上を舞台にしたクライマックスのチェイスシーンは、ダイナミックな編集と工夫を凝らした演出で際立っている。 『ラブ・ハッピー』は、グループの過去の傑作（『オペラは踊る』など）ほどの高い批評的評価は得られなかったものの、もう一つの理由で映画史に名を残している。本作では、当時駆け出しだったマリリン・モンローがグラニオン探偵事務所の美しい依頼人役として登場し、初期の目立つカメオ出演を果たしている。今日、この映画はクラシック・ハリウッド映画のファンから、マルクス兄弟のキャリアを締めくくる歴史的集大成として主に高く評価されている。