執念のミイラ

映画『執念のミイラ』のあらすじ

レジナルド・ル・ボーグが監督を務めた1944年の映画『ミイラの幽霊』（原題：The Mummy's Ghost）は、古代エジプトの呪いをテーマにしたユニバーサル・ピクチャーズの有名なホラー映画シリーズの第4作目である。本作は映画『ミイラの墓』（The Mummy's Tomb、1942年）の直接的な続編であり、第二次世界大戦期の成熟した「ユニバーサル・モンスターズ」時代の作品に位置づけられる。アメリカのポップカルチャー向けにアレンジされた古代エジプト神話の要素と、暗く不気味な恐怖の雰囲気を融合させた、テンポの良いB級映画の流儀を汲んでいる。 物語の舞台はニューイングランドの小さな町メイプルトン。老高僧アンドレブは、アナンカ教団の新たな信者であるユーセフ・ベイ（ジョン・カラダイン）に、盗まれたミイラのカリスの体とアナンカ王女の遺骸を取り戻す使命を託す。アメリカに到着したベイは、タナの葉から作った神秘的な秘薬を使ってカリス（ロン・チェイニー・ジュニア）を眠りから呼び覚まし、王女の遺骸を探すよう命じる。しかし、アナンカの魂がエジプトの血を引く現代の若い女子学生アミナ・マンサウリ（ラムゼイ・エイムス）として転生していることが判明し、事態は複雑化する。ミイラが近くに現れるたびに、アミナは不安なトランス状態に陥り、彼女の髪には特徴的な白い筋が現れる。彼女の婚約者トム・ハーヴェイ（ロバート・ローリー）は、阻止不能な怪物と狂信的な聖職者との戦いに挑まなければならない。 レジナルド・ル・ボーグ監督は、ユニバーサル・ホラーの伝統的で洗練された表現手法を巧みに操っている。限られた予算と短い撮影期間にもかかわらず、製作者たちは効果的な明暗法と屋外シーンでの濃霧を活用することで、濃厚で息苦しいほどの雰囲気を創り出すことに成功した。ウィリアム・A・シックナーの撮影は、物語の暗く謎めいた特質を際立たせている。カリス役を再び演じたロン・チェイニー・ジュニアは、動きを妨げる分厚いメイクにもかかわらず、キャラクターに一抹の無言の悲劇性を与えることに成功した。一方、ユーセフ・ベイ役のジョン・カラダインは、舞台的な大げささと役者としてのカリスマ性を映画にもたらした。 『ミイラの幽霊』は、1940年代のハリウッドのジャンル映画としては珍しく、非常に陰鬱で妥協のないクライマックスを描いている点で、同時代の多くの類似作品の中で際立っている。公開当時、批評家からの評価は得られなかったものの、年月を経てユニバーサル・モンスターズのクラシックなカノン（定番作品）としての地位を確立し、スピーディーな展開と独特のビジュアルスタイルでレトロ映画ファンから高く評価されている。