モンティ・パイソン ライフ・オブ・ブライアン

映画『モンティ・パイソン ライフ・オブ・ブライアン』のあらすじ

西暦33年のエルサレム。ローマ帝国の圧政の中、イエス・キリストと同じ日に隣の家で生まれ、東方の三賢者に救世主と間違えられそうになったユダヤ人の青年ブライアン（グレアム・チャップマン）は、口うるさい母親マンディ（テリー・ジョーンズ）と共に生活していた。 ある日、ブライアンは母親から、自分の父がユダヤ人ではなくローマ兵であることを告げられる。怒った彼はローマ人に復讐をするべく、レッジ（ジョン・クリーズ）率いる過激派集団「ユダヤ解放戦線」に加入する。しかし、ローマ帝国の総督ピラト（マイケル・ペイリン）の妻の誘拐計画が失敗、ただ一人ブライアンだけが生き残る。脱走した彼は、危険人物のレッテルを貼られ、逃げ惑うはめになる。 追い詰められたブライアンは、ローマ兵の目をごまかすために、教祖のふりをして説教をする。ローマ兵はごまかせたものの、民衆はブライアンのことを救世主だと勘違い。ブライアンは救世主であることを必死で否定するが、どんどん信者は増える一方で、どこまでもブライアンについてくる。「解放戦線」のメンバー、ジュディス（スー・ジョーンズ＝デイビス）と一夜を過ごしたのち、起きてみると外には大群衆が待ち受けていた。追い返そうとして何を言っても、群衆はてこでも動かない。 そうこうしているうちに捕まってしまったブライアンは、磔刑に処せられる。「解放戦線」のメンバーや、ジュディス、ついには母親にまで見捨てられたブライアンは絶望する。そこで、磔にされていた1人（エリック・アイドル）が「元気出せよ」とエンディング曲「Always Look on the Bright Side of Life」を歌いだすと、それに導かれ磔にされている全員が合唱を始める。

テリー・ジョーンズ監督の『ライフ・オブ・ブライアン』（1979年）は、イギリスの有名なコメディグループ、モンティ・パイソンによる最高かつ最も重要な業績の一つである。映画『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』の大成功を受け、メンバーたちは古代のテーマや、その周囲で膨らんだ神話やドグマを取り上げることを決意した。しかし、撮影開始のわずか数日前に、EMIプロダクションが脚本の神聖冒涜的な性質への懸念を理由に出資を撤回したため、映画の制作は大きな暗礁に乗り上げた。この映画を救ったのは、グループの作品の大ファンであり、元ザ・ビートルズのメンバーであるジョージ・ハリスンであった。彼はまさにこの目的のために制作会社ハンドメイド・フィルムズを設立し、プロジェクト実現のために300万ポンド以上を提供しようと自身の自宅を抵当に入れた。 映画のストーリーは、イエス・キリストとまったく同じ夜に隣の馬小屋で生まれた、ユダヤの不幸な住民ブライアン・コーエン（素晴らしい演技を見せるグレアム・チャップマン）の運命を中心に展開する。ローマ支配下の現実の中で育ったブライアンは、自身のアイデンティティを見出そうとし、やがて地下独立組織 – ユダヤ人民戦線に参加する。一連の不条理な偶然の重なりと誤解された言葉の結果、この若者は数千人の群衆によって待ち望まれた救世主（メシア）として称えられてしまう。ブライアンはフォロワーたちに対し、自分はただの普通の人間にすぎないと必死に説得し、自分自身の頭で考えるよう繰り返し伝えるものの、盲目的な信者たちは彼のあらゆる身振りを聖なる兆候として解釈してしまう。 テリー・ジョーンズの監督としてのビジョンは、テレビ番組『モンティ・パイソンの空飛ぶサーカス』で知られる妥協のないシュールなユーモアと、成熟したクラシカルな映画的ナラティブを調和良く融合させることを可能にした。中心となる6人のクリエイターは – ブライアン役を演じるチャップマンを除き – 合計で数十もの多様な役柄を演じ分け、最高峰のコメディの妙技を披露している。ジョン・クリーズ、マイケル・ペイリン、エリック・アイドル、テリー・ギリアム、テリー・ジョーンズは、人間の弱さ、官僚主義、政治的対立、そして盲目的で従属的な熱狂を驚くほど軽やかに風刺している。制作面では細部への強いこだわりが際立っており、撮影はチュニジアで行われ、フランコ・ゼフィレッリのテレビミニシリーズ『ナザレのイエス』のために以前建設された見事なオープンセットが見事に活用された。 公式公開当時、『ライフ・オブ・ブライアン』は保守派層の間で憤りの波を引き起こし、イギリスの多くの都市をはじめ、アイルランドやノルウェー全土で上映禁止措置が取られるに至った。スウェーデンの配給会社はこの事実を広告キャンペーンに利用し、「ノルウェーで上映禁止になるほど面白い映画」というキャッチコピーで作品をプロモーションした。しかし年月が経つにつれ、本作は宗教そのものではなく、教条主義、偽善、そして人間の浅はかさに対する的確な諷刺が高く評価され、このジャンルの絶対的な傑作としての地位を確立した。エリック・アイドルが作曲したラストの楽曲「Always Look on the Bright Side of Life」は、困難な時期に世界中で歌われるカルト的な名曲となった。今日、この映画は批評家や観客から映画史上最高のコメディの一つとみなされている。