星を追う子ども

映画『星を追う子ども』のあらすじ

ある日、父の形見の鉱石ラジオから聴こえてきた不思議な唄。その唄を忘れられない少女アスナは、地下世界アガルタから来たという少年シュンに出会う。2人は心を通わせるも、 少年は突然姿を消してしまう。「もう一度あの人に会いたい」そう願うアスナの前にシュンと瓜二つの少年シンと、妻との再会を切望しアガルタを探す教師モリサキが現れる。そこに開かれるアガルタへの扉。3人はそれぞれの想いを胸に、伝説の地へ旅に出る―。

2011年公開の『星を追う子ども』は、高い評価を得ている日本の監督・新海誠の通算5作目となる長編アニメーション映画である。それまで現代社会における孤独や距離を描いた小規模で哀愁漂う物語（『ほしのこえ』や『秒速5センチメートル』など）で知られていた同監督は、本作で古典的ファンタジーの壮大な冒険スペクタクル作品の制作に挑んだ。本作の着想源となったのは、古代神話（オルフェウスとエウリュディケーの物語を含む）のほか、児童文学や日本のアニメーションの伝統である。 物語の主人公は、父の早世により早く大人にならざるを得なかった少女・渡瀬明日菜（アスナ）。看護師として働く母が長時間仕事に出ている間、アスナは父の遺品である古い鉱石ラジオで神秘的なメロディを聴きながら、山の中の秘密基地で過ごしていた。そんな彼女の穏やかな日常は、木製の橋の上で恐ろしい異形の怪物に襲われたことで一変する。彼女の危機を救ったのは、地下世界アガルタから来たと語るシュンという謎の少年だった。シュンの突然の死と、亡き妻を蘇らせる方法を探す新任教師・森崎先生の登場によって、アスナは地球の深部へと向かう危険な旅路へと巻き込まれていく。 映像面において、『星を追う子ども』は新海作品ならではの圧倒的な細部へのこだわりで観客を魅了する。背景は絵画のように美しく、鮮やかな色彩、巧みな光のエフェクト、そして緻密に設計されたアガルタの風景で満ちている。異形の生物のデザインから描かれる世界の壮大な構想に至るまで – スタジオジブリの古典的名作や宮崎駿監督の作品に対するオマージュも色濃く表れている。音楽は監督の長年のパートナーである天門が手掛け、物語の感情的な重みと見事に調和するシンフォニックで感動的なサウンドトラックを提供している。オリジナル版の声優陣も素晴らしく、アスナ役の金元寿子や森崎役の井上和彦の名演が光る。 本作は、悲嘆や失意の受容、身近な者の死を受け入れる過程といった重厚なテーマへの野心的なアプローチで批評家から高く評価された。一部のレビューでは、監督従来の作家性からよりオーソドックスな冒険映画への大幅な転換が指摘されたものの、本作は新海誠の進化における重要な転換点となった。複雑で童話的な世界観を構築する彼の腕前を示し、『君の名は。』や『天気の子』といった後の記録的大ヒット作への道を切り開くこととなった。