永遠のこどもたち

映画『永遠のこどもたち』のあらすじ

孤児院で育ったラウラ(ベレン・ルエダ)は、長らく閉鎖されていたその孤児院を買い取り、障害を持つ子どもたちのホームとして再建しようと夫のカルロス(フェルナンド・カヨ)、息子のシモン(ロジェール・プリンセプ)とともに移り住んでいた。だが、シモンは遊び相手のいない寂しさから空想上の友だちを作って遊ぶようになり、その姿にラウラは不安を覚える。そして入園希望者を集めたパーティーの日、シモンはこつ然と姿を消してしまい……。

2007年公開のJ・A・バヨナ監督作品『永遠のこどもたち』（原題：El orfanato）は、21世紀のスペインホラー映画において最も重要で、数多くの賞に輝いた作品の一つである。当時長編映画デビューを果たしたバヨナは、批評家と世界中の観客の双方から高い評価を得た非常に成熟した作品を作り上げた。製作総指揮はメキシコの著名な映画監督ギレルモ・デル・トロが務めており、本作にふさわしいスケール感と詩的な感性をもたらすのに一役買っている。映画は現代のホラー映画の系譜に見事に合致し、古典的な屋敷ホラーの要素と、心を揺さぶる心理的なファミリードラマを融合させている。 ストーリーは、かつて自身が育った海辺の廃孤児院へ長年ぶりに戻ることを決意した30代の女性、ローラの運命を中心に展開する。彼女は夫のカルロスと、養子として迎えた7歳の息子シモンとともに、この邸宅を改修して障害を持つ子供たちのためのアットホームな施設を作ろうと計画していた。しかし、病弱なシモンが新しい「目に見えない友達」について語り始めたことで、家族の平穏は乱され始める。少年は彼らと謎めいた遊びに興じ、仮面をつけたトマスという名の子供を含む不気味な人物の絵を描くようになる。施設の開所パーティーの最中、シモンが跡形もなく姿を消してしまう。絶望的な捜索はローラを執着の限界へと追い詰め、かつての孤児院の陰惨な歴史と対峙することを余儀なくさせる。 演出面において、『永遠のこどもたち』はその制作の精確さと質の高い雰囲気造りで魅了する。J・A・バヨナは、安易な驚かせ要素に頼るホラー映画のありきたりなパターンを避けている。その代わりに、息苦しい雰囲気、静寂、そして重厚でクラシカルな邸宅の暗示的な空間を通じて、徐々に深まる緊張感を構築していく。オスカル・ファウラによる撮影は、冷たく落ち着いたカラーパレットと光と影の繊細なコントラストを駆使しており、主人公の孤立感と孤独を見事に表現している。また、フェルナンド・ベラスケスによる豊かでシンフォニックな音楽も極めて重要な役割を果たしており、物語の悲劇性と母と子の切り離せない絆を美しく際立たせている。 映画の心臓部であり原動力となっているのは、ベレン・ルエダによる優れた演技である。彼女は物語全体をその肩に背負い、トラウマ、無力感、そして無償の母性愛に葛藤する女性の心打つ姿を作り上げた。『永遠のこどもたち』はカンヌ国際映画祭でのプレミア上映後、熱狂的な歓呼で迎えられ、何分間にも及ぶスタンディングオベーションを獲得した。本作はスペイン国内および海外で大きな興行成功を収め、ゴヤ賞で7部門を受賞した。今日では現代ホラーの傑作とみなされており、最高峰の恐怖は真の感情と人間の苦しみから生じたときに最も強く響くことを証明している。